Bei einer ersten Reise nach Japan werden Sie überrascht sein, dass dort Linksverkehr herrscht, obwohl Japan niemals Teil des Britischen Commonwealth of Nations war.
Die Ursache für den Linksverkehr muss in der japanischen Geschichte gesucht werden. Eine nicht wirklich bewiesenen These ist, dass während der Edo-Periode Samurai auf der linken Seite aneinander vorbeigehen mussten, damit deren Schwerter nicht aneinander stießen.

Eine wohl schwergewichtigere Ursache ist, dass Japan im ausgehenden 19. Jahrhundert beim Aufbau des Schienennetzes Hilfe von britischen Ingenieuren erhielt, welche den Linksverkehr im Eisenbahnverkehr einführten.
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs wurde auf der von amerikanischen Streitkräften besetzten Insel Okinawa offiziell der Rechtsverkehr eingeführt, was sich erst im Jahre 1978 änderte, als die japanische Verwaltung dort den Linksverkehr wieder offiziell einführte.

In Japan finden sich nur wenige Autos, welche für den Rechtsverkehr ausgestattet sind. Meist sind diese Autos ausländische Modelle und werden als Statussymbol betrachtet.

Japanische Fahrzeuge, welche ins Ausland exportiert werden, haben das Steuer stets auf der linken Seite, der Tankdeckel befindet sich aber im Gegensatz zu europäischen Autos auf der linken Seite und der Auspuff rechts.

Bei einer Japanreise sollten Sie daruf achten, dass Sie beim Überqueren eine Straße Ihre Links-Rechts-Links-Blickbewegung umstellen müssen. Zudem ist der Linksverkehr in Japan etwas hinderlich, wenn man vorhat, ein Auto zu mieten.