Statt Händeschütteln oder einer Umarmung wird man sich in Japan zur
Begrüßung verbeugen. Shakehands hat in den letzten Jahren zwar auch unter Japanern zugenommen, dennoch stellt eine Verbeugung die weit häufigere Variante dar.

In Japan hat die Verbeugung allerdings nicht nur die Funktion des Grüssens, sondern auch die des Bedankens und Entschuldigens. Wohl jeder kennt Fernsehbilder, in denen sich hochrangige Firmenvertreter auf Pressekonferenzen für Fehlverhalten oder wirtschaftlichen Misserfolg mit langen tiefen Verbeugungen entschuldigen.

Selbst wenn man seinen Gesprächspartner nicht sieht, etwa beim Telefonieren, wird man Verbeugungen zumindest in angedeuteter Form bemerken. Sie ist ein eingeschliffener Reflex und ermöglicht zusätzlich eine der Aussage entsprechende Intonation .

Abhängig von Rang und Geschlecht wird die Verbeugung unterschiedlich ausgeführt. Wer in in der Hierarchie (Alter, gesellschaftliche Stellung, usw.) niedriger steht, sollte sich tiefer verbeugen und sich nicht aufrichten, bevor es sein ranghöherer  Gegenüber getan hat. Dabei stehen in der Regel Ältere über Jüngeren, Gäste über Gastgebern, Männer über Frauen.
 

• Ist man mit seinem Gegenüber enger befreundet genügt ein leichtes Senken des Kopfes zur Begrüßung. Das gleiche gilt wenn man einer Person im Rang überlegen ist, zum Beispiel als Kunde im Geschäft oder als Chef gegenüber Angestellten.
• Zur Begrüßung unter Kollegen beispielsweise, die im Rang gleich gestellt sind, wird der Oberkörper um etwa 10° geneigt.
• Personen die im Rang weit aus höher stehen als man selbst, begrüßt man mit einer tiefen Verbeugung.

Bei den meisten Gelegenheiten ist eine mitteltiefe Verbeugung (ca. 30°) die beste und sicherste Lösung.

Zu beachten gilt, dass Männer und Frauen sich auf unterschiedliche Art und Weise verbeugen. Männer legen bei der Verbeugung ihre Arme seitlich an den Körper, Frauen dagegen legen ihre Hände vor den Schoss, indem sie mit diesen ein Dreieck bilden.